연구 대상이 되는 전체 집합을 의미하며, 예를 들어 A 공장의 모든 생산제품은 모집단에 해당한다.
예를들어 A공장의 수율을 검사한다면 A공장의 모든 생산제품이 모집단이된다. 하지만 A공장에서 생산된 모든 제품을 검사하기는 어려움으로 그중에 일부를 추출하는것이 표본(sample)이다.
표본의 특징을 나타내는 함수를 통계랑(statistic)이라고 한다.
종류로써는 표본평균($\bar{x}$), 표본표준편차(S), 표본비율($\hat{p}$) 등이 있다.

모집단의 특성을 나타내는 값을 모수(μ , parameter)라고 하며,
일반적으로 알려져 있지 않은 미지의 수이다. 모수의 종류로는 모평균(μ), 모표준편차(σ), 모비율(ρ) 등이 있다.